A pesar de las diferentes medidas adoptadas en la actualidad, la productividad de los cultivos sigue viéndose limitada por diversos factores abióticos que disminuyen la calidad y cantidad de productos agrícolas originando elevadas pérdidas económicas a nivel mundial. Por otro lado, la elevada dependencia de la agricultura moderna en el uso de plaguicidas químicos y fertilizantes nitrogenados representa una amenaza para sus sostenibilidad.
Todo ello pone de manifiesto la necesidad de generar y aplicar conocimientos fundamentales sobre las interacciones entre los organismos perjudiciales y beneficiosos y las plantas de cultivo. El estudio de la ecología de plagas (malas hierbas y artrópodos) y patógenos vegetales y el desarrollo de nuevos bioplaguicidas basados en productos naturales deben conducir a optimizar estrategias de gestión integrada dirigidas a minimizar los daños ocasionados por estos organismos. Por otro lado, el estudio de los microorganismos del suelo (micorrizas, bacterias fijadoras del nitrógeno y otras rizobacterias) debe conducir a un menor uso de fertilizantes nitrogenados y contribuir a la recuperación de suelos degradados, contaminados o afectados por incendios forestales.
La línea de trabajo del grupo se centra en la optimización y producción biotecnológica de bioplaguicidas botánicos y fúngicos. Abordamos su optimización a partir de extractos caracterizados de especies vegetales y fúngicas en producción (cultivo artificial/biotecnológico, cultivo en campo, fermentación) y residuos agrícolas y/o compuestos cabeza de serie.
El objetivo principal de este grupo es generar nuevos conocimientos y estrategias que faciliten el control integrado de los insectos vectores de patógenos de plantas y de las enfermedades que transmiten. La finalidad es interferir con la transmisión y dispersión de organismos fitopatógenos transmitidos por insectos vectores.
Las investigaciones de este grupo pretenden alcanzar una mejor comprensión de los factores que afectan al desarrollo espacial y temporal de las principales plagas de los cultivos, utilizando herramientas y tecnologías de monitorización que permiten obtener y procesar datos geoespaciales (sensores próximos y remotos, SIG y software específico). La aplicación conjunta de nuevas tecnologías y de Sistemas de Soporte a la Decisión permite trasladar esta información al control inteligente de plagas. El grupo tec4AGRO deriva del grupo Ecología de Malas Hierbas.
La actividad de este grupo se dirige, mediante un enfoque agroecológico y multidisciplinar, a optimizar la gestión integrada de las plagas y enfermedades de los cultivos, profundizando en el estudio de las interacciones compatibles e incompatibles de las plantas con organismos-plaga y fitoparásitos (con especial interés en las diferentes modalidades de la resistencia vegetal y los factores bióticos y abióticos que las afectan) y contribuyendo a la conservación de insectos beneficiosos.
